6 agosto 2008. Giovanni Casale sarà il primo azzurro del judo a salire sul tatami del Beijing Science and Technology University Gymnasium domenica 10 agosto nella categoria dei 66 kg. «Proprio adesso Giovanni è ritornato dal controllo peso su quella che sarà la bilancia ufficiale – dice il d.t. Felice Mariani – e l’esito è 65,5 kg: perfetto». Mariani è molto sereno e soprattutto «soddisfatto per le scelte logistiche che abbiamo fatto due anni fa. Qui all’Università dello Sport di Beijing – prosegue - abbiamo il nostro tatami, la nostra cucina e tutte quelle cose che contribuiscono a creare le condizioni ideali per la serenità dell’ambiente. Anche i partner dei ragazzi, che sono qui con noi, sono una buona cosa per l’equilibrio degli allenamenti che, ormai, sono personalizzati». A Montreal, nel 1976, Felice Mariani conquistò la prima medaglia olimpica del judo azzurro (bronzo nei 63 kg) ed a Pechino è alla sua prima esperienza da direttore tecnico. Come sono cambiate le Olimpiadi in questi 32 anni?